第8章 莫姨娘

莫姨娘姿容平平，然贵在温柔婉约、惹人怜爱。其父亲曾与陈奎年之父携手营商，相互扶携，还时常结伴饮酒听戏，相处极为融洽。所操持的生意规模不大，却足以保障一家老小衣食无虞。莫姨娘十四岁时，其兄长不幸因一场风寒殒命，她父亲一夜愁白了头，母亲更是食不甘味、夜不能寐，整日整夜地熬着，在儿子逝去一年之后也与世长辞。中年接连遭遇丧子与丧妻之痛，莫姨娘父亲的身体每况愈下。眼见女儿年纪渐长，若守完三年孝期，恐难觅良配，而自己身体也越发孱弱，唯恐自己离世后，女儿在夫家无所依傍备受欺凌。反复思量后，硬是强撑着身子求到陈训跟前，恳请让女儿琴娘嫁予陈奎年为妾。陈训顾念旧情，自会吩咐儿子对琴娘多加照拂，不至于让她被人欺负了去。

陈训趁陈奎年回乡探亲之机，做主让陈奎年纳了莫姨娘，莫姨娘父亲倒是爱女心切，陪嫁颇为丰厚，田产铺子都有，嫁妆箱子多达十六抬。探亲假期结束，莫姨娘随陈奎年一同前往任上，陈奎年对这位沉默寡言的姨娘不算亲近，两三个月也就去她房里一两次，肖玉凤见她还算本分，也就未曾为难她，春姨娘有的，莫姨娘也有。她偶尔跟春姨娘一起给夫人小姐们绣些手帕，编些穗子，做做鞋子打发时间。

老爷与夫人感情极好，去她房中的次数甚少。虽至汝南已然一年有余，却仍不习水土，且她时常为父亲身体担忧，整个人日益憔悴。幸得陈奎年虽对她情意不深，却体谅其一片孝心，与肖玉凤商议过后，允了她两个月的假，让其回去探望患病的父亲。从汝南到临安路途遥远，肖玉凤派了两个丫鬟两个婆子两个仆从跟着她一起回到临安。她父亲此时已然卧床不起，身边只有一位上了年纪的姨娘照料，看起来甚是可怜。莫姨娘望着瘦骨嶙峋的父亲泣不成声，提笔写信予主母，祈求能让她多照料父亲几日，家中已无可靠之人，眼看父亲就要不行了，就让她尽尽孝道。信中言辞真挚恳切，肖玉凤本就并非狠心之人，此时也十分动容，又宽了她两个月，并派了一个婆子一个小厮一同跟去帮忙。

三个月后莫姨娘回到府里，一身月牙白的衣裙，削瘦的下巴显得楚楚可怜，待陈奎年肖玉凤用完晚膳，她进门跪在两人面前，玄然若泣道：“承蒙老爷夫人垂怜，亲允妾归家照顾家父，家父已月余前故去，夫人托人送去纹银一百两，还着人帮忙料理家父丧仪，承老爷夫人之蕙，得以解困，妾铭感五内，永生不忘”。

尔后，莫姨娘对夫人小姐尤为用心，将陪嫁中平素里舍不得用的上好皮料子皆取了出来，依着夫人小姐的尺寸，亲自动手缝制围脖、手套、护膝与帽子。肖玉凤见她知晓感恩，待她愈发亲厚，时常让春姨娘和莫姨娘帮忙打理府里花草庭院修缮等琐碎之事，妻妾相处甚是融洽。