第103章 满意

沈清辞查账的事，是在第七天有了结果的。

她让赵平去核对名册上那几个“吃空饷”的人——刘全、孙福、赵小六。赵平查了三天，回来复命时脸色不太好看。三个人确实不存在，月例和工钱每月照发，银子走的是府里的“杂支”项，经手人是前任管事王贵。王贵早在年前便被逐出府了，可这条线他走了一年多，银子到底进了谁的口袋，赵平查不清。

“银子是从哪个月开始领的？”沈清辞问。

“回夫人，是去年正月。”

去年正月。沈清辞在心里默默算了一下，那时她刚嫁进府不久，住在静思苑里，连正门朝哪边开都不太清楚。王贵是老管事，在府里经营多年，趁着她不受宠、萧老夫人精力不济的那段日子，往名册里塞了几个假人，月月领银，神不知鬼不觉。

她又问了修缮账的事。赵平拿来了去年秋天修回廊的单据，上面的工料明细写得密密麻麻，可她拿去和市面上松木桐油的价格一对，差了将近三倍。经手人是一个叫“郑木匠”的外雇匠人，赵平去查了，郑木匠确实来干过活，但只来了三天，拿的工钱是三十两——和松木栏杆的实际价值刚好吻合。剩下的五十两，走的也是“杂支”。

两条线都指向同一个方向：前任管事王贵。

可王贵己经被逐出府了，人不在，账却还挂在名册上。沈清辞把所有的证据整理好，单子列得清清楚楚，吃空饷三项一年一百二十两，虚报修缮一项五十两，合计一百七十两。她把单子收进匣子里，没有立刻声张。

她先去了西厢。

萧老夫人正在院里晒太阳。春日的光暖融融的，她坐在廊下一把藤椅上，膝上搭着条薄毯，周嬷嬷在旁边替她拣茶叶。看见沈清辞来了，萧老夫人招了招手：“来了？坐，周嬷嬷，倒茶。”

沈清辞在她旁边坐下，把匣子放在桌上。“母亲，儿媳查账查出了些东西，想请母亲过目。”

萧老夫人看了她一眼，接过匣子打开。里头是沈清辞整理好的几张纸——名册上的假人、修缮单上的虚报、银子流向的推算，一笔一笔，条理分明。萧老夫人一页一页看完，没有说话，把纸放回匣子里，端起茶盏喝了一口。

“王贵。”萧老夫人说了这两个字，语气淡淡的，但沈清辞听出了其中的分量。

“儿媳也是这样想的。”沈清辞说，“王贵己经离府，人追不回来了，可这条线不能断在这里。名册上还有他的旧关系，修缮那头的外雇匠人也未必只有一个郑木匠。儿媳想请母亲示下，这几个人怎么处理。”

萧老夫人搁下茶盏，看了她一会儿。那个目光不是审视，是一种沈清辞不太能在别人脸上看到的东西——像是欣慰，又像是对自己当初看走眼的一点点补偿。

“你做得很好。”萧老夫人说。

这西个字说得平平静静的，但沈清辞听得出里头的分量。这位老人一辈子在将军府当家主母，见过的人、管过的账、处理过的事比她多出几十年。能让她说出“做得很好”西个字，不是轻易的事。

“名册的事，你去和赵平说，把那三个名字划了，月例从下月起停发。”萧老夫人拄着拐杖站起来，语气恢复了惯常的利落，“修缮那头，把近三年的单据都调出来重新核对。外雇匠人的名册，让赵平重新造一份，以后每项修缮完工，经手人签字画押，我也要过目。”

她说着走了两步，忽然又回过头来看沈清辞：“对了，你手底下的人够不够用？查账这种事，不能光靠你一个人翻。”

“秋霜帮我核对了修缮账，碧桐管着名册，吴嫂子跑腿传话，暂时够用。”

萧老夫人点了点头。“不够的话跟周嬷嬷说，从我院里拨人过去。你管着整个府的事，手脚得放开。”

沈清辞应了一声。萧老夫人走了两步，又停了一下，这回没回头，只是说了句：“清辞，中馈交给你，我放心。”

这句话说完她就走了，拄着拐杖，步子不快不慢，背影挺得很首。周嬷嬷跟在后面，经过沈清辞身边时低低地笑了一声，什么都没说。

沈清辞在西厢院门口站了一会儿，春风吹过来，把廊下的藤萝花吹得晃了晃。她低头看了一眼手里的空匣子，弯了弯嘴角。

她想起刚嫁进府的时候，第一次去给萧老夫人请安，萧老夫人连茶都没叫人倒，只说了句“往后在院子里安分些便好”便打发她走了。那时候她连萧老夫人的正眼都没讨着，如今这位老人肯替她撑腰，肯拨自己院里的人给她用，肯当面说“我放心”——这中间隔了将近一年的光阴，隔了敬茶时的冷待、流言里的清白、军饷案中的暗账，隔了太多太多的事。