第14章 白月光的挑衅

入住静思苑的第五日，沈清辞正在院中修剪那几株老梅树的枯枝。

初冬的阳光稀薄地洒下来，带着几分寒意，她裹紧了身上的月白色袄子，手中的剪刀咔嚓咔嚓地响着，将那些干枯的枝条一一剪去。春桃在一旁帮忙打扫落叶，嘴里嘟囔着抱怨这院子的偏僻与冷清。

“夫人，苏姑娘来了。”

秋霜的声音从院门口传来，带着几分恭敬，却又隐隐透着某种意味深长的味道。沈清辞手中的剪刀停顿了一瞬，随即又恢复了动作，头也不抬地道：“请她进来吧。”

苏婉凝。

这个名字，她在大婚之前便己听过无数次。永安城中人人都在说，靖北侯萧烬严心有所属，那人是他幼时的青梅竹马，是将军府的座上宾，是所有人都默认的“未来侯夫人”。若非一道圣旨横插一脚，这个位置本该是她的。

脚步声由远及近，伴随着一阵香风扑面而来。

“沈姐姐，我来看你了。”

声音清脆婉转，带着几分娇怯，像是一串珠玉落进盘中，好听得紧。沈清辞放下剪刀，转身看去，只见一个身着淡粉色襦裙的年轻女子正站在院中，身后跟着两个捧着礼盒的丫鬟。

苏婉凝生得确实好看，眉眼如画，身姿娇弱，一双眼眸水汪汪的，仿佛随时都能沁出泪来。她穿着一身精致的粉裙，发间簪着几朵珠花，腕上戴着一只成色极好的翡翠镯子，浑身上下都透着一股子养尊处优的贵气。

“苏姑娘。”沈清辞微微颔首，语气平和，“有劳姑娘挂念。”

苏婉凝快步走上前来，亲热地拉起沈清辞的手，脸上带着真诚的笑容：“姐姐何必如此见外，叫我婉凝便是。你是侯爷明媒正娶的夫人，我是侯爷的......故交，咱们也算是一家人，不必拘礼。”

沈清辞任由她拉着自己的手，目光落在她腕间那只翡翠镯子上。镯子通体碧绿，水头极好，一看便知价值不菲，绝非普通世家女能佩戴之物。

“婉凝姑娘客气了。”沈清辞轻轻抽回自己的手，嘴角带着淡淡的笑意，“请进屋坐吧。”

苏婉凝的眼中闪过一丝不易察觉的暗芒，随即又恢复了那副天真烂漫的模样，挽着沈清辞的手臂便往正房走去：“姐姐这院子真是清幽，虽然偏了些，却也安静，适合养性子。”

沈清辞不动声色地与她并肩而行，轻声道：“确实安静，我很喜欢。”

进了正房，春桃连忙奉上茶来。苏婉凝在主位上落座，目光在屋内扫了一圈，眼底掠过一丝轻蔑。屋内的陈设极为简单，几件老旧的家具，墙上挂着几幅字画，角落里的炭盆里只燃着寥寥几块劣炭，散发出的热量根本抵御不住初冬的寒意。

“姐姐这屋里......倒是简朴。”苏婉凝掩唇轻笑，语气里带着几分惊讶，“我原以为，侯爷会为姐姐布置得更好些呢。”

沈清辞端起茶盏，浅浅抿了一口，神色如常：“侯爷事务繁忙，哪能顾及这些小事。我住在这里，吃穿用度一应俱全，己经很好了。”

苏婉凝看着她平静的面容，心中隐隐有些不快。她本想看这沈家嫡女在如此冷落之下露出几分委屈和怨怼，没想到对方竟是这副云淡风轻的模样，仿佛这一切都与她无关似的。

“姐姐真是大度。”苏婉凝叹了口气，语气里带着几分心疼，“我听闻姐姐在沈家时也是千金小姐，嫁入侯府却受这般待遇，叫人看了实在心疼。侯爷他......唉，他这个人，性子是冷了些，但心是好的，只是有些事情，一时半会儿难以接受罢了。”

沈清辞放下茶盏，淡淡一笑：“婉凝姑娘与侯爷是旧识，想必很了解他。”

“是啊。”苏婉凝提起萧烬严，眼中顿时亮了起来，唇角也止不住地上扬，“我与侯爷从小一起长大，可以说是青梅竹马。小时候，我常常住在将军府，侯爷的娘亲待我也极好，就像亲生女儿一般。后来......后来虽然各自忙碌，却也一首保持着联系。”

她说着，目光变得有些飘忽，像是在回忆什么美好的往事：“侯爷这个人，表面上冷冰冰的，其实心里很重感情。我记得有一年冬天，我生了一场大病，他冒着大雪去城外的寺庙为我求平安符，回来的时候整个人都冻僵了，却还笑着把符递给我，说一定会保佑我平安......”

沈清辞静静地听着，脸上的笑容始终未变。她知道苏婉凝说这些是为了什么——无非是想告诉她，自己在萧烬严心中的分量，是想让她知难而退，是想让她在这段婚姻中彻底死心。