第112章 储君之争

皇帝病重的那天之后，太极殿便再也没有开过朝会。

皇帝下旨命太子赵承煜监国理政，日常朝议改在文华殿偏厅进行，由太子代为主持。这本不是什么稀罕事，皇帝偶有龙体欠安时，太子代为理政也有先例。可这一次不一样——皇帝咳了血，太医院进进出出己经五天了，每一次出来都是“龙体渐安”，可“渐安”了五天，依然上不了朝。

文武百官心里都明白，这一次恐怕不是“偶感风寒”能糊弄过去的。

十月十七，萧烬严照例入宫。文华殿偏厅里比平日冷清了许多，大约是觉得皇帝不在，有些不太紧要的折子便压着不递了。太子赵承煜坐在主位上，手里翻着奏折，眉头拧成一个结，身旁的内侍替他磨墨添茶，他连看都没看一眼。

萧烬严站在武将队列里，打量着这位监国太子。赵承煜今年二十八，面容清俊，性情温和，在朝中素有“仁厚”之名。可“仁厚”二字在朝堂上从来不是什么好词——它意味着优柔，意味着不够果断，意味着别人敢踩你的底线而你只会退让。

今天的议题是北疆粮草。户部侍郎钱茂递上一份折子，说秋收赋税入库之后国库虽有回补，但北疆今年入冬早，粮草需求比往年多出三成，户部捉襟见肘，请太子裁夺是否从其他道调拨。折子写得冠冕堂皇，条理分明，一看就是精心准备过的。这本是一桩寻常的财政调度之事，可钱茂递折子的时候语气不急不缓，目光却不动声色地扫过萧烬严——那眼神里带着一种微妙的试探，像是在看萧烬严会作何反应。

太子看完折子，沉吟了一会儿，问旁边的大臣：“诸位以为如何？”

户部左侍郎先开了口，说今年各道秋收参差不齐，从其他道调拨并非不可，但路途遥远，运到北疆怕是入冬之后了，远水解不了近渴。兵部一个郎中则说北疆驻军换防在即，粮草若不到位，只怕影响军心。还有几个大臣各抒己见，有的说从京仓调，有的说从江南征，有的说让北疆驻军就地筹粮——说了一箩筐，没有一句说到点子上。

萧烬严听着这些不着边际的讨论，眉头微微拧了一下。钱茂这道折子看似公事公办，实则暗藏机锋——北疆粮草本该足额拨付，是钱茂上任之后刻意压了两成，如今又说“户部捉襟见肘”，把缺口的帽子扣到了老天爷头上。而太子居然没有看出这一层。

果然，赵承煜皱着眉想了半天，最后说了一句：“先从京仓调拨一部分应急，剩下的从江南道征调。”

钱茂躬身领命，退回队列的时候嘴角弯了一下，幅度极小，但萧烬严看得清清楚楚。

散朝之后，萧烬严没有立刻走。他在偏厅外的廊下站了一会儿，看着三三两两离去的朝臣。他注意到刘从文和周庆并肩走在前面，两个人凑在一起低声说着什么，刘从文时不时回头看一眼，像是在确认有没有人注意。

“侯爷。”陆云舟从后面走过来，压低声音，“属下查到了，陛下病倒之后，永王府连续三天夜里有人出入，来的都是各部的中层官员。”

“哪些人？”

“吏部的一个主事，兵部的一个员外郎，还有大理寺的一个评事。”陆云舟顿了一下，“另外，二皇子今天散朝之后没有首接回永王府，而是去了城南的一处别院。属下跟到巷口就回来了，没进去，但看到里面挂了灯笼。”

萧烬严的目光沉了沉。皇帝病重这五天里，赵承衍明面上的表现挑不出一点毛病——每日去寝殿探望父皇，在太子监国时安分守己，说话做事都像极了一个孝顺本分的皇子。可暗地里呢？他的人在户部压着北疆的粮草，在兵部给军械调配使绊子，在朝堂上试探太子的底线，而他本人则在城南别院里与各路官员密会。

这不是一时起意，是蓄谋己久。他想起赵承衍在永王府书房里转着扳指的样子，想起那句“慢慢来”——这个人从来不打没有把握的仗，每一步都是算好了的。

回府的路上，萧烬严骑着马走在前面，陆云舟跟在后面，两个人都没有说话。秋风从街巷里灌过来，带着几片枯叶打在马腿上，马蹄踩过去发出咔嚓一声碎响。