第118章 削去兵权

萧烬严天不亮就换好了朝服。陆云舟守在书房门口，手里攥着那份没能递进去的辩驳奏折，眼眶里布满了血丝，一整夜都在想别的路子——走侧门、绕后街、托内侍传话——全被赵承衍的人挡了回来。折子还在，可到不了该到的地方也等于一张废纸。

“折子留下。”萧烬严伸手接过，叠好塞进袖中，“我亲自带进去。”

陆云舟张了张嘴，想说些什么，最后只说了两个字：“保重。”

萧烬严没有回头，翻身上马，朝着宫门的方向策马而去。天边刚露出一线鱼肚白，永安城的晨雾还没散尽，街上行人稀少，马蹄声在青石板上敲出清脆的节奏，一下一下，像是在倒计时。经过朱雀大街的时候，几个早起的铺户正在卸门板，看见他的朝服和马速都愣了一瞬，互相交换了一个心照不宣的眼神。这两天永安城里传得沸沸扬扬，靖北侯通敌的消息己经不胫而走。他知道今天进宫意味着什么——皇帝召见一个被弹劾通敌的将军，从来不会有好消息。

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沈清辞是在碧桐端来早膳的时候得知萧烬严己经走了的。

“侯爷卯时就出了门，没吃早饭。”碧桐的声音压得很低，像是怕惊着什么似的，“陆校尉送的马，走的时候书房的灯还亮着。”

沈清辞放下筷子，目光落在桌上的清粥小菜上。她今天特意让孟嬷嬷煮了萧烬严爱喝的红枣小米粥，可粥己经凉透，他一口没喝就走了。秋霜站在门口，脸上的表情比平时多了几分不安，正院里安静得过分，院中那棵老槐树的叶子落了大半，光秃秃的枝桠在晨风里晃来晃去。

“去把昨天那份文书取出来。”沈清辞的声音平静，“再拿笔墨来。”

秋霜应声去了。碧桐站在原地犹豫了一下，才问：“夫人，侯爷他……能回来吗？”

沈清辞没有立刻回答。她端起那碗凉了的红枣小米粥，喝了一口，才说：“能回来。”她说这两个字的时候语气和平时吩咐添茶一样平常，可碧桐注意到她握碗的手指收紧了一瞬，只是一瞬，然后便松开了。

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萧烬严跪在太极殿偏殿的砖石上，膝盖触地的一瞬间，凉意从骨头缝里渗了上来。

皇帝坐在上首，面前摊着三司的奏报和那叠“证据”，脸上的表情说不上是愤怒还是失望，或许两者都有。偏殿里没有多余的人，只有两个内侍候在门口，连贴身太监都被屏退了。炭盆烧得极旺，可萧烬严觉得殿里比北疆的冬天还冷。

“朕问你。”皇帝的声音比前几日更嘶哑，带着病中的疲惫，“通宝银号的账目、北疆互市的书信、你的私印——你怎么说？”

“陛下。”萧烬严叩首，从袖中取出辩驳奏折双手举过头顶，“臣有自辩折一份，请陛下过目。”

内侍接过折子呈上去，皇帝翻开看了两行，眉头便皱得更紧了。不是被说服了，而是他发现这份折子本该在三天前就到他案头。

“为何今日才递？”

“回陛下，臣的副将前日卯时送往通政使司，被拦在宫门外，以大理寺'候查'公文为由不许递入。”萧烬严的声音没有起伏，像是在陈述一件与己无关的事，“臣无奈，只得面圣时亲手呈上。”

皇帝的手指在折子上停了一会儿，目光从萧烬严脸上移到三司的奏报上，又移回来。他沉默了很久，久到偏殿里的炭火噼啪响了数声，久到门口的内侍连呼吸都屏住了。然后他把萧烬严的辩驳折子放到一边，拿起了三司的奏报。

“你说的这些，朕会让人查。”皇帝的声音没有温度，“但在查清楚之前——”他顿了一下，像是在斟酌每一个字的分量，“萧烬严，削去靖北侯兵权，交出北疆军务，回府听候发落。”

萧烬严伏在地上，额头抵着冰冷的砖石，没有抬头。

他听见皇帝又说了一句：“北疆军务暂交兵部，由太子节制。”

“臣——遵旨。”

他的声音很稳，可“遵旨”两个字从牙缝里挤出来的时候，指尖在大袖里攥得发白。这份兵权是他三年北疆的血换来的，一刀一枪打出来的，不是谁赐的。可现在一道圣旨就能收回去，他没有争辩，没有求情，甚至没有抬头看皇帝一眼。此刻说什么都没有用，皇帝己经做了决定，而决定一旦出口，便不可能收回。

他磕了三个头，起身，退出偏殿。走出宫门的时候阳光刺得他眯起了眼睛，他才发现自己不知道什么时候攥出了一手的汗。殿外的风裹着初冬的寒意扑面而来，吹得他的朝服猎猎作响，他没有回头再看一眼那扇朱红色的殿门。