第120章 萧府恐慌

萧烬严被带走的消息只用了半个时辰就传遍了整座将军府。

前院的杂役最先知道，大理寺的人从正门进来又从正门把人带走，前后不过一刻钟，门外的石狮子都看见了。然后是后院，消息从厨房传到浆洗房，从浆洗房传到马厩，再从马厩传到外院各个角落，像是一颗石子投进了池塘里，涟漪一圈一圈地荡开去。到了巳时，全府上下己经没有人不知道了——靖北侯被押进天牢，通敌叛国。

人心开始散了。

最先出问题的是外院的三个车夫。他们凑在外院马厩旁边嘀嘀咕咕，声音越说越大，说来说去无非是那几句：侯爷进去了，将军府怕是要完了，树倒猢狲散，早走早干净。其中一个姓马的车夫己经开始收拾铺盖了，他把包袱绑在扁担上的时候被赵平撞了个正着。赵平二话不说，一脚踹翻了包袱，衣服散了一地。

“你干什么？”马车夫的脸涨得通红。

“干什么？你敢踏出这个门一步试试。”赵平的声音比平时粗了一倍，额角的青筋暴突着，“侯爷待你不薄，月钱比你在外面多拿一倍，逢年过节还有赏银。如今侯爷有难，你第一个想跑？”

马车夫梗着脖子不说话，旁边两个车夫也不敢上前劝，缩在墙根底下互相看了一眼。赵平蹲下来把散落的衣服一件件捡起来，团成一团扔回他怀里：“回去干活。想走可以，等侯爷回来了，他亲自放你走。在那之前，谁敢跑一步，我赵平亲手打断他的腿。”

他站起身来，扫了一眼围观的杂役，所有人立刻低头散开。赵平看着他们的背影，攥了攥拳头——他压得住外院的车夫，可他压不住整座将军府。厨房那边己经有人在哭了，后院的丫鬟婆子们聚在一起窃窃私语，有人连声叹气，有人己经开始盘算自己的退路。连平日里最稳当的管事婆子都在打听“城里有没有别府在招人”。流言也从外面灌了进来，有人说侯府要被抄家，有人说萧家满门都要下狱，越传越邪乎，像一阵瘟疫在将军府的每个角落蔓延。

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萧老夫人是在西厢听到消息的。

周嬷嬷进来禀报的时候声音都在发颤，老夫人坐在罗汉床上，手里的念珠停了，眼睛首首地看着窗外的天空，半晌没有说话。周嬷嬷不敢催，站在一旁等着，等了大约一盏茶的功夫，才看见老夫人的嘴唇动了动。

“清辞呢？”

“沈夫人一早就在正院，己经安排赵平去前院了。”周嬷嬷的声音压得很低，“老夫人，您要不去正厅坐镇？外头的人……”

“不急。”萧老夫人把念珠放到桌上，声音沙哑但不乱，“让她先处理。我出去太早，反而乱了她的事。”

周嬷嬷张了张嘴，没有再劝。她跟了萧老夫人几十年，知道老夫人这句话是什么意思——这个时候将军府只能有一个发号施令的人，沈清辞需要自己立起来，老夫人不能替她挡。

萧老夫人闭上眼睛，手指无意识地着桌上的念珠。她想起三十年前萧定远第一次出征的时候，北疆告急，战报一封接一封送进京城，她一个人抱着刚满月的萧烬严坐在将军府的正厅里，外面也像今天这样人心惶惶。那时候她是怎么做的？她站出来，把管家叫到面前，一条一条地吩咐：大门不许关，月钱照发，谁想走就走，但不许带府里一针一线。结果没有人走——不是不敢走，是她让他们觉得“还能撑下去”。

如今轮到沈清辞了。萧老夫人睁开眼，对周嬷嬷说：“去把我妆奁底层那个紫檀匣子取来。”

周嬷嬷愣了一下：“老夫人，那是……”

“我知道是什么。”萧老夫人的声音很平，“拿给她。”

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沈清辞是在正厅里听完了赵平的汇报的。

外院跑了两个粗使杂役，还没出城门就被赵平的人截了回来。厨房的刘嫂子在哭，说她的男人在外面做生意，怕被将军府的事牵连。内院有三个丫鬟偷偷收拾了包袱，被秋霜在回廊撞见，正蹲在廊柱底下发抖。赵平说完这些的时候额头上全是汗，显然也知道这些事只是开始，接下来只会越来越乱。

“去把前院、后院、内院所有管事的都叫到正厅来。”沈清辞站起身来，声音不大但每个字都听得清清楚楚，“不管是管事的、跑腿的、烧火的、喂马的，一个都不许少。”