第128章 人脉

沈清辞把给太子的信和两份证据交给赵平之后，没有回正院，而是去了栖霞院找沈夫人。

沈夫人正坐在灯下缝一件棉袍——那是沈怀瑾入狱前穿的，袖口线脱了，她想补上。沈清辞在她对面坐下，声音压得很低：“娘，我需要您帮我列一份名单。父亲在翰林院二十多年，哪些人跟他关系最深，最有可能出面说话。不要求他们替父亲喊冤，只需要联名上书，证明父亲的人品。朝堂上讲名分和道理，赵承衍可以伪造证据，但他伪造不了二十年的清议。”

沈夫人放下针线，看着女儿的脸。灯光晃动之下，沈清辞比几个月前瘦了一圈，但目光反而更亮了，像一把被人反复磨过的刀，刃上的光比在鞘里时更锋利。她没有问女儿在做什么、外头到底有多危险，因为她知道问了也拦不住。

她没有多问，低下头开始一个名字一个名字地说。李阁老、孙编修、许洗马、钱博士……七八个名字，每一个都附带着一段旧事——沈怀瑾如何在某人丁忧时代他值了三个月的夜班，如何在某人被弹劾时帮忙整理申诉文书，如何在某次修书争议中站出来替同僚说了公道话。说到最后，沈夫人的声音有些发涩，但手上缝棉袍的针脚始终没停。

“还有一个人。”沈夫人想了想，“你父亲在翰林院时，首辅刘大人曾让他起草过一份北疆军屯的条陈，后来被陛下采纳了。刘大人当着满朝文武的面夸过他'笔锋老辣，识见过人'，这些年虽没有特别提携，但也没亏待过。”

沈清辞的眉头微微动了一下。首辅刘崇，老谋深算，维护世家利益，但惜才。若能让他开口，哪怕只是暗示，那些观望的人就会跟上来。

萧老夫人从里间走出来，手里端着一碗热茶递给沈夫人，看着沈清辞说：“你只管放手去做。名单上的这些人，老身让周嬷嬷明天挨家送一份拜帖过去，只说将军府问候安好——不需要提公事，让他们知道萧家还记着这些人情就够了。”

沈清辞站起来行了一礼：“多谢母亲。”

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第二天一早，张叔带着沈夫人亲笔写的五封信出了将军府。信没有署名，用的是沈怀瑾旧年在翰林院的字号暗记，收信人一看便知是谁写的。

反应比沈清辞预想的快。当天下午，侍读学士孙老先生就让老仆送了一封回信到侧门，只有两行字：“沈公清正，吾所共知。明日联名。”许洗马没有回信，但让人送来一盒徽墨，墨盒底刻着“守正”二字。沈清辞看到这两个字时嘴角微微弯了一下——他会站出来。最让她意外的是钱博士，这位老人己经致仕三年，住在城西乡下养病，接到信当天就雇了一头骡子进了城，到将军府侧门让老仆传了一句话：“老朽病骨支离，写不动联名书了。但沈怀瑾当年替我挡过一封弹劾折子，这条命我还欠着他。三司若要问，我到堂上去说。”

第三天，张叔带回消息：翰林院六位老臣联名写了一封保书，以“翰林院同僚之名”呈递到了通政使司。保书不涉通敌案是非，只说沈怀瑾在翰林院任职二十余年，“品行端方，素无劣迹”，恳请三司“详加甄别，勿令忠良受屈”。六个名字每一个都有分量，通政使看了一眼名单，没有驳回，按规矩登了记——它会出现在皇帝案头。

但真正让沈清辞松了一口气的，是当天傍晚陆云舟带回的另一条消息。

“首辅刘大人今日在文华殿经筵上，当着太子和几位阁臣的面，说了一句——'沈怀瑾的条陈写得好，可惜了。'就这一句，别的什么都没说。”陆云舟的表情难得有些微妙。

沈清辞握着茶碗的手指微微收紧。刘崇没有署名，没有替沈怀瑾说过一个字的公道话，但那句“可惜了”在文华殿上说出来，比联名书还管用——首辅惜才，觉得此案有蹊跷。不必明说，暗示就够。那些观望的人听到这态度，至少不会再急着跟赵承衍的调子走。

“很好。”沈清辞放下茶碗，声音平稳，“人脉激活了，但时间不多了。赵承衍不会眼睁睁看着这些人生效。”

话音未落，赵平从外院快步进来，脸色发白：“夫人，天牢传来消息——三司今日第五次提审沈老爷，审了西个时辰。牢头说……提审完之后，沈老爷是被搀回牢房的。”