第153章 难得清闲

萧老夫人这天起得比往常早了半个时辰。

周嬷嬷端着洗漱水进去的时候她己经坐在窗边了，手里捏着一串钥匙——库房总钥，半个月前亲手交给沈清辞的那把。现在手里这串是私房小库的，留着自己日常用的。她把钥匙放在妆台上，忽然说了句：“把那盒子取来。”

周嬷嬷知道她说的是哪个盒子。妆台最下面那层抽屉里有一个红木锦盒，跟了萧老夫人三十多年，平时不动，只在要紧时候才打开。周嬷嬷取出来搁在妆台上，萧老夫人亲手掀开盖子，里头铺着一层褪了色的绸布，绸布上搁着一支赤金累丝嵌红宝的凤头步摇。

“这是当年我嫁进萧家的时候，老太太亲手给我的。”萧老夫人把步摇拿起来在窗边照了照，金丝己经有些发暗了，但红宝还亮，“老太太说，萧家的媳妇不好当，但这支步摇戴着，就是萧家认你的人。”

周嬷嬷在旁边站着没说话。她跟了萧老夫人几十年，知道这支步摇的分量——萧老夫人从前没给过任何人，连苏婉凝在府里住了三年也没沾过这支步摇的边。

“让秋月去请沈夫人过来。”萧老夫人把步摇放回盒子里，“说我有东西给她看。”

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沈清辞到的时候萧老夫人正坐在罗汉床上喝茶。

“母亲找我。”沈清辞行了个礼，在萧老夫人对面坐下。周嬷嬷端了茶上来，退到一旁。

萧老夫人没有马上开口。她端着茶碗看了沈清辞一会儿，目光从她的眉眼移到衣领，又从衣领移到她搁在膝上的手。沈清辞穿了一件月白色的褙子，袖口绣了几枝淡兰，发间只簪了一支碧玉簪，干干净净的，没有多余的点缀。

“你知道你刚嫁进来那会儿我是什么想法吗？”萧老夫人忽然说。

沈清辞微微一怔，随即平静下来。“儿媳大概能猜到。”

“你猜到了也没拦着。”萧老夫人语气里没有歉意，但也不冷硬，就是很平实地在说一件事，“我当初不喜你。不是因为你这个人不好，是因为沈家门第低，配不上萧家。我那个娘家侄女齐婉仪在你背后说了不少闲话，我虽然没跟着说，但心里也觉得——这门亲事是皇帝硬塞的，配不上我儿子。”

沈清辞低着头没有接话。她记得很清楚。敬茶那天萧老夫人坐在上首，看她的眼神像是在看一件不合意的摆设，问的话句句带刺，茶碗搁下去的声音比平时重了几分。后来她被安置在静思苑，下人见风使舵，炭火不够烧，菜是凉的——那些事萧老夫人未必不知道，只是知道了也没管。

“后来变了。”萧老夫人说，“不是一下子变的，是一点一点的。”

她放下茶碗，掰着手指头说：“先是静思苑那段日子，我派人去看你。回报说你天天读书刺绣，不主动纠缠烬严，也不跟下人争执。我当时想，这丫头倒是安分。再后来是宴会上的事，你弹《高山流水》，飞花令对答如流，我才觉得你有些本事。”

沈清辞听着没有插嘴。这些事她自己都记得，但从萧老夫人嘴里听说出来，感觉不一样。

“真正让我改观的，是谣言那件事。”萧老夫人的语气缓了下来，“你被传与三皇子有染，来我这儿对质，不慌不忙把事情说得清清楚楚。当时我就想，这孩子有脑子。后来查出来是翠云散播的，我罚了苏婉凝，心里己经把你当成萧家的人了。”

她顿了一下，又补了一句：“但那时候只是'萧家的人'，还不是'我认的人'。”

沈清辞抬起头看着她。

“我真正认你，是通敌案那阵子。”萧老夫人说到这里声音沉了一下，“烬严被抓走那天，全府上下乱成一锅粥，我活了六十多岁头一回觉得撑不住了。是你先坐下来的。你端着那碗红枣粥，看着一群慌了神的管事说了一句'都来了？好'。我在旁边听着，心里就一个念头——这个儿媳妇，比我能撑。”

屋子里安静了一会儿。窗外的风吹进来，带着院子里新芽的清香。

萧老夫人从妆台上把红木锦盒拿了过来，搁在沈清辞面前。“打开看看。”

沈清辞掀开盖子，看到了那支赤金累丝嵌红宝的凤头步摇。金丝有些发暗了，但做工精细，一看就是有些年头的物件。她没有伸手去拿，抬头看着萧老夫人。

“这是老太太传给我的，我传给你。”萧老夫人说，“萧家的媳妇不好当，但这支步摇戴着，就是萧家认了你。”