第64章 猎场初寒

猎场的营地在一片开阔的山谷里，背靠北坡松林，三面环山，中间是一片平坦的草甸子。

沈清辞的马车驶进营地的时候，天色己经暗了大半。乌云压得很低，风比来时更急，吹得营帐的旗角猎猎作响。先到的官员家眷己经在各自营帐前点起了灯笼，远远望去，像是山谷里撒了一把碎星。

萧老夫人的营帐在东侧靠上的位置，离皇家大帐不远，是皇帝亲点的位置——靖北侯府的体面摆在那里，这个安排旁人不好说什么。营帐是提前派人来搭好的，里面铺了厚毡，生了炭盆，暖意扑面而来。秋霜和碧桐忙着安置行李，沈清辞站在帐门口，借着营地的灯火打量西周。

营地比她想象的大。帐篷一排挨着一排，绵延出去足有数百步，中间留出一条宽阔的主道通往皇家大帐。各府的旗帜插在帐篷前，她认出了几面——永宁侯府、户部刘府、兵部陈府，都是朝中有头有脸的勋贵世家。更远处的山坡上搭着一圈较小的帐篷，是各府护卫和随从的住处，隐约能听到马嘶声和人语声。空气里混着松脂、炭火和马粪的气味，粗粝而真实，和永安城里精致的脂粉气截然不同。

“夫人，老夫人请您过去用膳。”秋霜从帐子里探出头来。

萧老夫人的营帐比她的大了一倍，中间支着一面屏风，屏风后面是起居的地方，屏风前面摆着一张矮桌，桌上己经摆了几碟精致的菜肴和一壶热酒。萧老夫人坐在矮桌后，换了件暗红色的锦袍，头发重新绾过，看上去比在府里精神了几分。

沈清辞行过礼，在萧老夫人下首坐下。

“各府的人陆续到了，”萧老夫人夹了一筷子笋片，语气随意，“明日一早围猎正式开始，今晚各府在自家帐中用膳，不设大宴。后日才会有赏菊宴，到时候你要跟在我身边，见人行礼便是，不用多说。”

沈清辞应了一声“是”。

正说着，帐帘被掀开，陆云舟大步走了进来。他换了一身常服，但腰间还挂着佩刀，进门先朝萧老夫人行了礼，然后朝沈清辞点了点头，算是打过了招呼。

“老夫人，各府基本到齐了。明日卯时点兵，辰时开围。陛下让侯爷明日带前锋营巡北坡，那里的鹿群今年格外多。”

萧老夫人点了点头：“知道了，你回去歇着吧，明天有的是力气要花。”

陆云舟应了一声，转身要走，又回头看了一眼沈清辞。他的目光里带着几分好奇，像是第一次认真打量她——在府里见过几次，但从来没有这么近距离地看过。他张了张嘴，似乎想说什么，但最终只是笑了笑，掀帘出去了。

帐帘落下的一瞬间，沈清辞听见帐外传来一声低沉的咳嗽——是萧烬严的声音，离得不远。陆云舟的笑声跟着响起来，说了句什么，被风声盖住了大半。

萧老夫人看了她一眼，忽然说：“方才在营门口，有好几个人往咱们这边瞧。”

沈清辞微微一顿。

“不用紧张。”萧老夫人的语气不咸不淡，“他们看的不是我，是想知道靖北侯的夫人长什么样。军饷案那件事在朝中传得不算广，但围猎来的人多，总有些耳长的。你只管稳住，旁人爱看就让他们看。”

沈清辞点了点头，心里却明白萧老夫人话里的意思——军饷案虽然了了，但靖北侯府刚经历过一场风波，这个时候出现在众人面前，难免有人揣测。她的一举一动，代表的不仅是她自己，还有整个靖北侯府的脸面。

用完膳回到自己的营帐，沈清辞坐在炭盆边，让秋霜替她卸了发髻。帐外的风声大了起来，吹得帐篷的帆布啪啪响。碧桐从行李里翻出一件厚披风递过来，沈清辞披上，走到帐门口掀帘看了一眼。

营地里灯火通明，各帐之间有人走动，大多是各府的丫鬟婆子在传递东西。远处的皇家大帐灯火最亮，隐约能看到帐篷前站着的禁军。

她的目光无意间往旁边扫了一下。

萧烬严的营帐搭在萧老夫人营帐的右侧，中间隔了一片空地。他的帐子里亮着灯，帐篷门帘半掀着，能看见里面一个高大的影子在来回走动，像是在看什么文书。他的佩刀搁在帐门口的兵器架上，刀鞘上的铜扣在灯火下泛着暗光。