第1章 猎场血案

永宁三年，秋。

云窈跪在御帐外的泥地里，膝下垫着的蒲草早己被露水浸透。她垂着头，视线落在前头赵美人裙摆上沾着的那片枯叶——己经半个时辰了，没人敢动。

帐内传来一声脆响，是茶盏砸碎的声音。

“滚。”

皇帝的声音不重，却像是淬了冰的刀子，隔着牛皮帐壁也能剜进人骨头里。赵美人的肩膀抖了一下，裙摆上那片枯叶终于落了。

云窈盯着那片叶子落在泥里，心想：今日怕是要死在这里了。

一个时辰前，围场出了事。

秋狝大典，本是天子耀武扬威的场合。云窈这种末等的采女原本没资格随驾，但太后说了一句“后宫空虚，带些年轻的去添添人气”，她便被塞进了随驾的队伍。

十三名嫔妃，她排在最末。

连马车都是最破的那辆，帘子漏风，颠得她吐了两回。到了驻地，旁人被安置在毡帐里，她和几个同样末等的采女挤在伙房旁边的矮棚，夜里能听见厨娘骂杂役的声音。

但云窈觉得挺好。

伙房有热水，有剩下的食材，她借了个粗陶罐子，煮了一罐茶。

亡母教的法子：秋猎劳顿，寒气重，茶里要加两片老姜、一撮陈皮，驱寒暖胃。她煮好了，分给棚里的几个采女，又留了一壶。

留给自己，也留给不知道什么时候会来的机会。

她没想到机会来得这样快，也没想到是这样要命的机会。

御帐的帘子掀开了，总管太监魏吉祥躬着身退出来，那张永远挂着笑的脸上没有一丝血色。他在帐外站定，目光从跪着的嫔妃们身上扫过，最后落在赵美人身上。

“赵美人，陛下召您进去。”

赵美人的脸一下子白了。

云窈看见她的指甲掐进泥里，脊背僵了一瞬，然后撑着站起身，步子迈得碎而乱。帘子落下时，里头传来一声闷响——像是人跪下去的声音。

片刻后，魏吉祥又出来了。

“陈宝林。”

“王御女。”

“柳才人。”

一个接一个，进去，又出来。出来的没有一个不是红着眼眶、面如土色的。柳才人出来时捂着嘴，跑到帐侧吐了起来。

云窈听着那呕吐声，指尖在袖子里慢慢捻着。

她不知道里头发生了什么，但能从魏吉祥叫人的顺序看出来——这是按位份来的。末等的，最后。

也好。晚死，也是死。

终于，魏吉祥的目光落在她身上。

“云采女。”

云窈起身，膝盖有些麻，但她走得稳。掀帘进去时，她低着头，只盯着自己的脚尖。帐子里有浓重的血腥气，混着龙涎香，甜腻腻地压下来。

“抬起头。”

云窈抬头。

她看见了皇帝。

白弋坐在榻上，龙袍的前襟敞开，露出精瘦的胸膛。有血从他鼻子里淌下来，顺着人中、唇角，一路流到锁骨，洇进明黄的衣料里。

他的脸色白得吓人，眼底却烧着两团火——那是暴怒的边缘，是杀人前的平静。

榻前跪着三个太医，额头贴着地，抖得像筛糠。云窈扫了一眼，看见他们手边的药箱开着，银针、布条、药瓶散了一地，但没有人敢动。

“你会止血？”白弋盯着她，声音沙哑。

云窈跪下。

“回陛下，嫔妾不会。”

“那让你进来做什么？”他笑了一下，那笑容让跪着的太医抖得更厉害了，“进来陪葬？”

云窈伏在地上，额头贴着冰凉的毡毯。

她闻着那股血腥气，想起方才在伙房听见的话——送水的杂役说，陛下遇刺，箭擦着脖子过去，血止不住；送炭的老太监说，刺客还没抓着，陛下发了怒，今日随驾的怕是要死一半。

死一半。

云窈不想死。

她活了十七年，从江南到京城，从官家小姐到末等采女，每一步都走在刀尖上。母亲死前握着她的手说，窈窈，活下去，活得比谁都长。

可是怎么活？

她没有家世，父亲死得早，继母把她塞进选秀只是为了省一副嫁妆；她没有恩宠，入宫三个月，连皇帝的面都没见过；她没有盟友，同住的采女盯着她，眼里是藏不住的嫉妒。

她只有一条命，和母亲教的那些东西。

母亲说，茶能安神，也能杀人；能救人，也能害人。全看你怎么用。

云窈抬起头。

“嫔妾不会止血，”她说，“但嫔妾有一盏茶。”

白弋盯着她，没说话。

“嫔妾听见陛下遇刺，”云窈的声音轻轻的，带着一点抖，像是害怕，又像是鼓足了全部的勇气，“想着陛下受惊，夜里许是睡不好，就煮了一盏宁神茶。”

她从袖子里掏出一个粗陶小瓶，双手捧着，举过头顶。