第46章 朝堂风波

这一天的早朝，萧烬严原本只打算汇报北疆的防务情况。

他从将军府出发的时候天还没亮透，到了宫门口，陆云舟己经在那里等着了。两人并肩往宣政殿走，陆云舟一路上絮絮叨叨说着军营里的琐事，萧烬严听了几句就走了神——倒不是因为军务，而是因为今早出门的时候，他又不自觉地绕了一小段路，经过静思苑那边才走的。到了宫门口才意识到这件事，然后被自己气了整整一路。

“侯爷，到了。”陆云舟的声音打断了他的思绪。

萧烬严回过神来，整了整衣冠，随百官鱼贯进入宣政殿。

今日的早朝和往常没什么不同。皇帝坐在龙椅上，面色倦怠，几位尚书依次奏报政务。户部尚书说今年税收多了两成，工部尚书说修河的银子不够了，礼部尚书说下个月太后寿辰该筹备了。萧烬严站在武将的行列里，等着轮到自己汇报北疆防务。他手边备了一份折子，其中提到军饷拖延的事，打算请皇帝督促户部尽快拨付。

终于轮到他了。

“靖北侯萧烬严，奏北疆防务。”太监唱名。

萧烬严出列，双手呈上折子，正要开口，余光忽然瞥见文官队列中，有一个人微微抬起了头。

是二皇子赵承衍。

他今日穿了一身暗红蟒袍，面带微笑，目光温和，一副人畜无害的模样。可萧烬严注意到，他嘴角那个笑意的弧度和平时不太一样——多了一点什么。他来不及细想。

“臣萧烬严奏报北疆——”

“臣有本要奏！”

一个声音忽然打断了他。萧烬严转头，看见御史台都御史刘从文从队列中走出，手里举着一本奏折，面色肃然，步伐沉稳。

宣政殿里瞬间安静了下来。早朝上打断别人奏事，这不是寻常的事。

皇帝皱了皱眉：“刘从文，有何本奏？”

刘从文走到殿中央跪下，双手将奏折高高举起：“臣御史台都御史刘从文，弹劾靖北侯萧烬严贪墨北疆军饷，中饱私囊，数额巨大，恳请圣上彻查！”

大殿里一片哗然。

萧烬严站在原地，瞳孔微微一缩。贪墨军饷？他？

刘从文继续说道，声音在大殿里回荡，字字清晰：“臣查到，自去年入冬至今，北疆军饷共计拨付白银八十万两，其中有三十二万两去向不明。据户部记录，这笔银子己拨到靖北侯名下的军需账上，但北疆各营将士分文未见。臣手中有人证物证，请圣上过目！”

他将奏折呈上，太监接过去递到了皇帝面前。

三十二万两。萧烬严听到这个数字的时候，第一个反应不是愤怒，而是荒谬。他在北疆待了三年，那里的将士吃什么穿什么他比谁都清楚，三十二万两银子如果真被贪墨了，北疆的兵早就哗变了。

可他还没来得及开口，朝堂上己经炸开了锅。

“靖北侯贪墨军饷？这不可能吧？”

“未必不可能，数额这么大，谁知道拿去干什么了。”

“话不能这么说，靖北侯北疆战功赫赫——”

“战功赫赫又如何？功劳大就可以贪墨吗？”

百官交头接耳，议论声此起彼伏。萧烬严站在殿中央，感受到无数道目光落在自己身上，有惊讶的，有怀疑的，有幸灾乐祸的。他扫了一眼，看见二皇子赵承衍依然站在原来的位置上，面带微笑，一言不发。

那个笑容让萧烬严的脊背一凉。

“肃静！”皇帝的声音从龙椅上传来，大殿里的议论声立刻小了下去。

皇帝翻开那本奏折，看了几页，脸色越来越难看。他合上折子，看向萧烬严，目光里带着几分审视和不满。

“萧烬严，你可有话说？”

萧烬严上前一步，单膝跪地，声音沉稳：“陛下，臣冤枉。北疆军饷的拨付流程臣全程参与审核，每一笔银子的去向都有据可查。刘都御史所言的三十二万两，臣从未经手，更不知情。”

“不知情？”皇帝冷冷地说，“户部的账册上写得清清楚楚，银子拨到了你的名下。你说不知情，银子难道自己长了腿跑了？”

萧烬严的拳头在袖中握紧了，指节因为用力而泛白。

他忽然明白了。军饷拖延半个月——不是因为户部的流程出了问题，而是有人在户部动了手脚。银子拨到了他的名下，然后被人转走，户部账上显示银子己经发出，但北疆那边根本没收到。这样一来，账面上的差额就变成了他“贪墨”的证据。