第48章 抉择

沈清辞到书房的时候，萧烬严正站在案前看地图。

听见脚步声，他回过头，看见是她，明显愣了一下。大概没有想到她真的会来，而且来得这么快。他下意识地将桌上的文书往旁边推了推，像是不想让她看到更多令人不安的东西，但随即又停下了这个动作——她己经知道了，再藏也没有意义。

“坐。”他指了指桌案对面的椅子。

沈清辞没有客气，走过去坐下。萧烬严将那份三司会审的文书副本推到她面前，然后退开了两步，靠在窗边，似乎有意给她留出空间。

沈清辞翻开文书，一页一页地看。

她看得很慢，每一行字都不放过。军饷拨付的时间线、银号的名称、经手人的画押、最终的去向记录——这些信息单独看都很完整，但放在一起，漏洞就出来了。

“这里。”她指着文书第三页上的一行字，“北疆军饷的拨付走的是户部的银库，银票由户部签发，兵部只负责核对应发人数。可这份文书上，'核准'这一栏盖的是兵部侍郎的私印，而不是兵部尚书的官印。”

萧烬严走过来，低头看了一眼：“你觉得这个印有问题？”

“不是有问题，是根本不该出现在这里。”沈清辞的指尖沿着那行字慢慢划过，“军饷拨付的核准流程是户部尚书与兵部尚书联署，兵部侍郎没有单独核准的权限。我父亲三年前在兵部的时候，经手的都是文书流转的杂务，从来碰不到军饷这一块。”

她翻到最后一页，目光停在底部的签名上。那是一行工整的小楷，写着“沈怀瑾”三个字。笔迹确实是父亲的风格——但沈清辞注意到，“瑾”字最后一笔的收锋偏了。父亲的字收笔习惯是向左回勾，而这个“瑾”字是向右挑出去的。

仿得很像，但不是真迹。

“这个签名是假的。”沈清辞合上文书，抬起头，“笔迹可以模仿到八九分像，但写字的习惯改不了。我父亲的字我看了十六年，这不是他写的。”

萧烬严沉默了一会儿。

他本来就知道这份文书有猫腻，但听到沈清辞这么笃定地说出来，心里还是微微一震。不是因为她的判断——这个判断他也能做——而是因为她说这些话时的样子。没有哭天抢地，没有惊慌失措，甚至连声音都没有抖一下。她坐在那里，翻着那些足以将她全家拖入深渊的文书，像是在审阅一份普通的账册。

“你打算怎么办？”他问。

沈清辞没有立刻回答。她将文书放回桌上，目光落在窗外。天色己经暗下来了，书房里的烛火还没点，整个房间笼罩在一层青灰色的暮光中。

“侯爷，”她开口了，声音很平静，“三司会审的期限是多久？”

“最多一个月。”

“一个月。”沈清辞重复了一遍这个数字，像是在心里掂量它的分量，“一个月的时间，要查出三十二万两银子的真正去向，要证明文书上的签名是伪造的，要找到幕后之人的证据——这不容易。”

“不容易，但不是做不到。”

沈清辞转过头看着他。烛火不知什么时候被下人点上了，昏黄的光照在他脸上，照出他棱角分明的轮廓和微微蹙起的眉。她忽然想起今早他推开静思苑院门时的表情——那时候她看不太清，现在借着烛光才看清，他的眼底有一圈淡淡的青黑，像是好几夜没有睡好。

他比她先一步知道父亲被牵连的事，然后第一个来告诉她。不是因为丈夫对妻子的义务，而是因为——他不想让她从别人口中听到这个消息时毫无准备。

沈清辞将这个念头压了下去，现在不是想这些的时候。

“侯爷，我有几个想法。”她重新看向文书，语气变了，不再是方才那种克制的平静，而是多了一种她极少展露的东西——锐利，“三司会审查的是账面上的银子去向，那我们就从银子入手。三十二万两不是小数目，不可能凭空消失，总要有去处。户部的银票签发了，银号那边应该有记录。只要查到银子真正去了哪里，这份文书上的谎言就不攻自破。”

萧烬严点了点头：“户部那边的人我查不了，我现在的处境——”

“我知道。”沈清辞打断了他，“所以我去查。”

书房里安静了一瞬。

萧烬严看着她，眉头皱得更紧了：“你？”

“我父亲在朝中虽然人脉不多，但早年和几位翰林院的同僚交情不错。其中有一位周大人，如今在户部任主事，分管银库的账目。我小时候见过他几面，他为人正首，若是知道我父亲是被冤枉的，或许愿意帮忙。”