第3章 夜深沉

永宁三年，秋狝回銮第一日。

子时三刻，承明殿的灯还亮着。

魏吉祥躬着身站在殿门外，手里的拂尘一动不动。他己经站了两个时辰，膝盖早就麻了，但他不敢动——里头那位爷还没歇，他一个奴才，哪有歇的道理。

殿内传来翻动奏折的声音，哗啦，哗啦，一下一下，像刀子刮在骨头上。

魏吉祥偷偷往里瞄了一眼。

皇帝坐在御案后，手里捏着一本折子，眼睛却盯着别处——盯着案角那只粗陶小瓶。

那只瓶子，魏吉祥认得。

是宁贵人昨日用来装茶的那个。

今日回宫后，陛下什么都没说，只是让他去把那瓶子要了来。他跑了一趟漱玉轩——不对，现在叫宁安阁了——宁贵人亲手把瓶子递给他，还是那副怯生生的模样，问了一句：“陛下……陛下可还安好？”

他怎么回的？他说：“贵人放心，陛下龙体安康。”

撒谎。

陛下哪里安康了？

昨日喝了那盏茶，睡了三个时辰，是这几年睡得最长的一觉。可今日回宫之后，陛下就再没阖过眼。批折子，看折子，再批折子，再——看那只瓶子。

魏吉祥跟了皇帝十三年，从潜邸到御前，从皇子到天子，他太了解这位主子了。

陛下睡不着的时候，最怕安静。

可今晚，他把自己关在殿里，不让任何人进去，就那么一个人坐着，看着那只瓶子。

魏吉祥心里发毛。

殿内忽然响起声音：“魏吉祥。”

魏吉祥一个激灵，躬着身快步进去：“奴才在。”

白弋靠在椅背上，闭着眼睛，手指按着眉心。案上的烛火照着他的脸，脸色比昨日更白了些，眼底的青黑深得吓人。

“那茶，”他说，“你喝过没有？”

魏吉祥一愣：“奴才——奴才没喝过。”

“去倒一盏来。”

魏吉祥心里打了个突，但不敢问，只是应了一声，躬身退出去。不多时，他端着一盏茶进来，恭恭敬敬放在御案上。

白弋睁开眼，看着那盏茶。

茶汤是淡金色的，透着一股清苦的香气。和昨日那盏一模一样——魏吉祥做事仔细，特意问了宁贵人方子，照着她说的煮的。

白弋端起茶盏，抿了一口。

苦。

然后是一点点回甘，很淡，几乎察觉不到。

他喝完一盏，放下茶盏，又闭上眼睛。

魏吉祥站在一旁，大气不敢出。

过了很久，白弋忽然问：“几时了？”

“回陛下，子时三刻了。”

“下去吧。”

魏吉祥如蒙大赦，躬身退出。走到门口时，他回头看了一眼——皇帝还是那个姿势，靠在椅背上，闭着眼睛，眉头却皱得死紧。

那只粗陶小瓶，还放在案角，一动不动。

魏吉祥轻轻放下帘子，退到门外。

里头那位爷，今晚又睡不着了。

他想着，叹了口气。

第二日，寅时三刻，天还没亮，承明殿的灯就灭了。

白弋推开殿门，外头的冷风灌进来，吹得他眯了眯眼。魏吉祥捧着大氅迎上来，被他抬手挡开。

“去太后宫里。”

魏吉祥愣住：“陛下，这辰时还没到——”

“朕说现在。”

魏吉祥不敢再问，小跑着在前头引路。白弋跟在后头，步子迈得又大又快，身后跟着的太监宫女们一路小跑才能跟上。

太后住的是寿康宫，离承明殿不远。白弋走到宫门口时，守门的宫女吓了一跳，慌忙跪下。他没理会，径首往里走。

太后刚起身，正坐在妆台前由宫女梳头。听见外头的动静，她转过头来，看见白弋那张阴沉的脸，手里的玉梳顿了顿。

“皇帝怎么这时候来了？”

白弋挥了挥手，宫女们会意，鱼贯退出。

太后看着他，慢慢放下玉梳：“说吧，什么事。”

白弋在她对面坐下，开门见山：“那丫头，母后查过没有？”

“查过。”太后拿起玉梳，一下一下梳着头发，“云崇的女儿，继母商户女，选秀时是末等。入宫三个月，安分守己，没人见过她几面。”

“就这些？”

“就这些。”太后转过头看他，“怎么？皇帝觉得不够？”

白弋没说话。

太后笑了一声：“哀家知道你疑心重。可那丫头，哀家昨日见过。”

白弋抬起头。

“是个傻的。”太后说，“跪在地上哭，说自己害怕，说自己不想死，说自己就会煮一盏茶——皇帝，你要是见了她那副模样，你也生不出疑心来。”

白弋皱起眉。

“她那茶，哀家也让太医院查过了。”太后继续说，“七味药，都是寻常东西，安神的。没有毒，没有成瘾之物，干净得很。”

白弋沉默了一会儿，忽然问：“母后为何晋她贵人？”

太后手里的梳子停了停。

“因为哀家喜欢她。”她说，“皇帝睡不好这十几年，哀家心疼。如今总算有个人能让皇帝睡一会儿，哀家给她个贵人的位份，怎么了？”